[정의]

강원도 철원군에서 궁예의 태봉국 멸망과 관련하여 전하여지는 이야기.

[개설]

「한탄강 곰보돌과 까마귀」는 강원도 철원군을 지나는 한탄강(漢灘江)의 현무암[곰보돌]과 태봉국(泰封國) 의 멸망에 대한 이야기이다.

[채록/수집 상황]

「한탄강 곰보돌과 까마귀」는 1988년 7월 1일 철원군 철원읍 화지2리 경로당에서 채록하였다. 「한탄강 곰보돌과 까마귀」는 철원군이 1992년 발행한 『철원군지』, 1995년 발행한 『철원군의 역사와 문화유적』 등에 수록되었으며, 또한 철원문화원에서 2000년에 발행한 『철원향토지』에도 수록되었다.

[내용]

철원군은 궁예(弓裔)[?~918]가 세운 태봉국의 도읍지가 있던 곳이다. 태봉국이 멸망하여 갈 무렵, 신하들이 궁예에게 궁궐에서 나가 달라고 요청하였다. 이에 궁예는 “안 나간다. 저녁에 이 돌들이 전부 좀먹으면 내가 나가겠다.”라고 하였다. 그날 저녁에 멀쩡하던 돌이 좀먹어서 곰보돌이 되었다고 한다. 그래도 궁예가 궁궐에서 나가지 않자, 신하들이 다시 궁궐에서 나가 달라고 요청하였다. 이에 궁예는 “까마귀 머리가 하얗게 되면 내가 나가겠다.”라고 하였다. 그런데 그날 저녁 까마귀 머리가 하얗게 되었다고 한다. 그래서 결국 궁예는 궁궐을 나갈 수밖에 없었다. 궁예가 돌이 좀먹고, 까마귀 머리가 하얗게 되면 궁궐을 나가겠다고 말한 것은 궁궐을 나가지 않겠다는 궁예의 강한 의지를 보여 주는 것이다.

[모티프 분석]

「한탄강 곰보돌과 까마귀」는 ‘좀 쏠은 돌’을 기본 모티프로 하고 있다. 철원군 지역은 화산 분출로 생긴 현무암 지대이기에, 구멍이 뚫린 돌이 산재하여 있다. 이러한 자연적인 특성을 궁예의 멸망과 연계하고 있는 것이다. 또한 까마귀 머리가 하얗게 된다는 것은 현실에서 불가능한 것이다. 그만큼 궁예의 태봉국이 멸망하지 않는다는 것을 강조하는 표현이지만, 돌이 좀 쏠고, 까마귀 머리가 하얗게 변하여, 결국 태봉국이 멸망할 수밖에 없었다는 것을 말하여 준다.