[정의]

조선 중기 충청북도 충주에 낙향한 문신.

[가계]

본관은 벽진(碧珍). 자는 사언(思彦), 호는 습재(習齋), 당부(戇夫). 아버지는 동몽교관 이희선(李喜善)이며 어머니는 정환(丁煥)의 딸 창원정씨(昌原丁氏)이며, 형은 공조판서 이상길(李尙吉)이다.

[활동사항]

이상급은 1603년(선조 36)에 진사가 되고 1606년 증광문과에 병과로 급제하여 승문원정자·저작·박사 등을 거쳐, 형조좌랑으로 서장관이 되어 명나라에 다녀와 평안도사가 되었다. 당시 권신, 이이첨(李爾瞻)과 뜻이 맞지 않아 일시 병을 빙자하여 사직한 일도 있다. 뒤에 형조좌랑을 거쳐 풍기군수가 되었다. 이때는 정조(鄭造)가 경상도관찰사로 있었는데, 그의 속관이 되는 것을 부끄러이 여겨 사직하고 충주 지역에 낙향하여 학문 연구와 후진들의 교육에 힘썼다. 형 이상길(李尙吉)도 벼슬을 버리고 함께 후진 교육에 뜻을 같이 하였다.

1623년 인조반정 후 다시 등용되어 장령·집의 등을 역임하고 단천군수·연안군수 등을 거쳐 세자시강원보덕(世子侍講院輔德)이 되었다. 이어 병조참지로 치군(治軍), 축성(築城) 등 군비를 확장하는데 힘을 쏟았다. 1636년 병자호란이 일어나자 인조를 호종하여 남한산성에 들어가 청군과 싸웠다. 그러나 강화도가 함락되었다는 소식을 듣고 묘사(廟社)를 모시고 강화로 들어간 형 이상길을 찾아가던 중 적병에 살해되었다.

[묘소]

충청북도 충주시 주덕읍 사락리 504번지 엄동(奄洞) 몽산(夢山) 아래에 있다. 송시열(宋時烈)이 비명을 지은 충주 이상급 신도비가 있는데 충청북도 유형문화재 제63호로 지정되어 있다.

[상훈과 추모]

이조판서에 추증되었고, 시호는 충강(忠剛)이다.