[정의]

광주광역시 아동의 보호·교육, 건전한 놀이와 오락의 제공, 보호자와 지역사회의 연계, 아동의 건전한 육성 등을 위하여 종합적인 아동복지 서비스를 제공하는 시설.

[개설]

지역아동센터는1980년대 빈곤 운동에 뿌리를 둔 자생적인 공부방에서 시작되어 2004년 법제화 이후 빠르게 확산되었다. 지역아동센터는 「아동복지법」에 따라 보건복지부가 지원하는 아동복지시설로서 관할 구청장에게 신고된 시설을 말한다. 2021년 광주광역시에는 동구 21곳, 서구 48곳, 남구 49곳, 북구 118곳, 광산구 71곳 등 총 307개의 지역아동센터를 설치, 운영하고 있다. 지역아동센터 광주지원단에서는 지역아동센터가 지역 내 보호가 필요한 아동들에 대해 건전한 성장과 안정적인 돌봄 환경을 제공할 수 있도록 운영에 필요한 다양한 정보를 제공하고, 아동복지시설로서 기능할 수 있도록 다양한 지원을 하고 있다. 즉, 평가 지원, 자원 연계, 컨설팅 사업 등을 통해 지역아동센터의 업무를 지원하고 있으며, 지역사회 아동복지 증진에 기여할 수 있도록 지원 종사자의 역량 교육과 자원 연계, 전문 서비스 등을 수행하고 있다.

[지역아동센터의 아동복지 활동]

지역아동센터의 이용 대상은 만 18세 미만의 아동은 누구나 이용이 가능하며, 취약계층이나 가구 특성 등에 따라 지역아동센터에서 돌봄이 필요하다고 시장·구청장이 인정한 경우에 그 대상이 된다. 「국민기초생활보장법」 및 「의료급여법」에 따른 수급자 및 차상위계층 가족의 아동, 「한부모가족지원법」에 따른 한부모 가족의 아동, 「장애인복지법」에 따른 장애 아동 및 장애인 가족의 아동, 「기초연금법」에 따른 기초연금을 받는 조손 가족의 아동, 「다문화가족지원법」에 따른 다문화 가족의 아동, 부모의 취업 및 경제적 사정으로 방과 후에 보호를 받지 못한 아동, 지역 내 빈곤·학대·방임 가정의 아동, 다자녀 가족 및 소년소녀 가장의 아동 등이 우선 이용 대상이 된다. 주 5일[월~금], 1일 8시간 이상을 상시 운영하며, 필수 운영 시간은 학기 중에는 14:00~19:00, 방학 중에는 12:00~17:00 에 이용이 가능하다. 돌봄 서비스를 희망하는 아동의 보호자는 '돌봄 서비스 제공 신청서'와 '건강보험 확인서' 등과 같은 증빙 서류를 작성하여 신청·제출하고, 이용이 결정되면 응급처치 동의서 등 센터 이용에 필요한 별도 서류를 작성한다.

지역아동센터에서는 아동에 대한 보호, 교육·문화·정서적 지원, 지역사회 연계 복지 서비스가 제공된다. 건강한 생활을 할 수 있는 안전 공간 지원, 일상생활 관리, 위생건강 관리, 급식 지도, 생활안전 지도, 안전귀가 지도, 5대 안전 의무 교육 등을 통한 보호, 아동의 특성을 반영한 교육 지원, 학습·숙제 등 교과 학습 지도, 예체능 활동, 자치회의 및 동아리 활동 등의 교육 서비스를 지원한다. 또한, 아동 청소년의 욕구에 맞는 체험 활동 및 참여 활동을 통해 공동체 생활의 즐거움을 제공하고, 정서적 성장을 촉진하기 위한 체험과 참여 활동, 관람·견학·캠프·놀이 활동 등의 문화 서비스도 제공하고 있다. 그리고 아동 청소년 및 가족에 대해 지원을 통해 가족 기능을 강화시키고 있는데, 여기에는 부모·가족 상담 등 정서적 안정 및 사회성 발달을 위한 지원 서비스, 지역 네트워크를 통한 지역사회 내 인적·물적 자원 연계 서비스 등이 마련되어 있다.