[정의]

충청남도 예산군 삽교읍에 속하는 법정리.

[명칭 유래]

조선시대에 덕산군(德山郡) 대덕산면(大德山面) 지역일 때 ‘찬샘’이 있어서 ‘목욕’을 하였으므로 목리(沐里)라 부른 데서 지명이 유래되었다.

[형성 및 변천]

조선시대에는 덕산군 대조지면 지역에 속하였는데, 1914년 행정구역 폐합에 따라 사리와 홍주군 치사면의 치사동 비지를 병합하고, 목리라 하여 예산군 삽교면에 편입되었다. 목리는 1973년 삽교면이 삽교읍으로 승격되면서 삽교읍에 편입되었다.

[자연환경]

목리의 서부에는 해발고도 100~200m의 구릉지가 발달되어 있는데, 북서부 경계의 수암산(秀岩山)[260.1m]이 일대에서 가장 높다. 중부와 동부는 100m 이하의 평지가 대부분인데, 동부에는 삽교천의 지류인 신경천의 범람원 충적지가 형성되어 있다.

[현황]

목리는 삽교읍의 남서부에 자리하고 있으며, 동쪽으로 이리·수촌리, 서쪽으로 덕산면 둔리, 남쪽으로 홍성군 홍북면, 그리고 북쪽으로 신리·이리·수촌리와 각각 접하고 있다.

2015년 12월 30일 현재 면적은 4.95㎢인데, 이 중 논이 0.13㎢이고, 밭이 0.06㎢이다. 인구는 57가구에 137명[남자 71명, 여자 65명]이 거주하고 있다.

지방도609호선[도청대로]이 목리의 중서부를 남북 방향으로 지나고 있고, 기타도로들은 격자형으로 개설되어 있는데, 충예로 등이 대표적이다. 기타도로들은 중서부에서 지방도609호선에 연결되어 있다. 현재 목리의 동부와 서부의 일부를 제외하고 중부의 대부분은 내포신도시 행정 관할에 속해 있어서 내포신도시의 교통망에 편입되어 있기도 하다.

동부의 신경천 범람원 충적지에서 논농사가 주로 이루어지고, 서부의 구릉지에서 밭농사가 주로 이루어지고 있다. 설화로는 「오형제바위」 등이 전해지고 있다.