[정의]

충청남도 예산군 덕산면에 속하는 법정리.

[명칭 유래]

사천(斜川) 연변에 있으므로 사천이라 부른 데서 사천리(斜川里) 지명이 유래되었다.

[형성 및 변천]

백제 때는 마시산군에 속했고, 신라 때는 이산군에 속했으며 고려 때는 덕풍현에 속하였다. 조선시대에는 덕산군 나박소면 지역에 속하였는데, 1914년 행정구역 폐합에 따라 사천리라 하여 예산군 덕산면에 편입되었다.

[자연환경]

사천리의 서부를 제외한 전지역에 해발고도 100~300여m의 구릉지가 발달되어 있는데, 남동부 경계의 홍동산(弘東山)[308.9m]이 일대에서 가장 높다. 서부에 남북 방향의 곡간 충적지가 형성되어 있는데, 곡간에 와룡천의 지류인 사천(斜川)이 흐르고 있다. 중부에는 수덕저수지[사천지(斜川池)]가 있다.

[현황]

사천리는 덕산면의 남부에 자리하고 있으며, 동쪽으로 둔리 및 홍성군 홍북면, 서쪽으로 외라리, 남쪽으로 대동리 및 홍성군 홍북면, 그리고 북쪽으로 광천리·둔리와 각각 접하고 있다.

2015년 12월 30일 현재 면적은 4.43㎢인데, 이 중 논이 0.25㎢이고, 밭이 0.14㎢이다. 행정리는 사천1~2리로 구성되어 있으며, 자연마을로는 절골, 동막골, 총림, 빗기네, 산중 등이 있다. 가구와 인구의 분포를 보면, 153가구에 445명[남자 177명, 여자 268명]이 거주하고 있으며 행정리별로 사천1리에 68가구, 138명[남자 60명, 여자 78명], 사천2리에 85가구, 307명[남자 117명, 여자 190명]이 각각 거주하고 있다.

국도40호선[수덕사로]이 사천리의 남부, 중부 및 동부를 남서-북동 방향으로 지나고 있다. 기타도로들은 서부 경계와 북동부에 부분적으로 개설되어 있는데, 남동부 경계와 북동부에서 국도40호선에 연결된다.

서부의 구릉지 곡간 충적지에서 논농사가 주로 이루어지고, 남서부 및 중남부의 구릉지에서 밭농사가 주로 이루어지고 있다.

주요 유적과 유물로는 수덕사, 원효암, 정혜사, 수덕사 대웅전[국보 제49호], 이응로 선생 사적지[충청남도 기념물 제103호], 수덕사 칠층석탑[충청남도 문화재자료 제181호], 수덕사 부도군, 수덕사 삼층석탑[충청남도 유형문화재 제103호], 수덕사노사나불괘불탱[보물 제1263호], 수덕사 유물[거문고][충청남도 문화재자료 제192호] 등이 있고, 설화로는 「수덕사」 등이 전해지고 있다.