[정의]

충청북도 음성군 음성읍 읍내리 음성공설운동장과 설성공원 일원에서 매년 9월 지역 문화의 계승·발전과 군민 화합을 위하여 개최하는 문화 제전.

[개설]

음성군의 향토 문화를 계승하고 군민의 화합을 도모하기 위하여 개최하는 음성군 고유의 종합 문화 예술 축제이다. 매년 가을에 음성군 9개 읍·면 주민들이 참석하여 농악, 줄다리기 등의 경연대회와 각종 문화 예술 공연, 향토 민속 행사 시연, 전시, 발표 등을 총망라함으로써 선현들의 슬기와 예지의 얼을 되새길 뿐만 아니라 지역민들의 화합을 도모하고 음성군민으로서의 자긍심을 고취하고 있다.

[연원 및 개최경위]

음성군은 고려시대에 음성(陰城)이나 설성(雪城) 등으로 불려졌다. 이에 따라 음성문화원에서는 음성의 향토 문화 발전과 군민 총화를 위한 문화제를 설성(雪城)문화제란 이름으로 개최하기로 하였다. 1982년 음성문화원이 주도하여 설성문화제 시행 계획을 수립하고, 설성문화제추진위원회를 결성하여 매년 가을에 행사를 개최하기로 하였다.

설성문화제추진위원회는 음성군의 각급 기관단체장과 행사참여 단체장으로 구성되고 음성문화원 원장이 추진위원장을 맡고 명예대회장은 음성군수가 맡아서 행사를 추진하고 있다. 1982년 제1회 때에는 10월 6일부터 3일 동안 화합과 신명을 중심으로 23종의 문화 체육 행사를 펼쳤고, 이후 매년 질적·양적으로 꾸준하게 발전을 거듭하여 2007년도에는 각 읍·면 주민들의 적극적인 참여로 4일 동안 94종의 행사를 치렀다.

[행사내용]

행사 내용이나 절차는 매년 다양한 종목과 순서로 추진되고 있다. 2003년부터는 음성청결고추축제와 함께 열려 타 지역의 소비자가 찾아와 함께 어우러지면서 지역 특성에 맞는 신명나는 행사가 되었다. 매년 4일간 행사를 치루고 있으며 개회 제1일은 터 울림의 날, 제2일은 민속·체육의 날, 제3일은 군민의 날, 제4일은 축제의 날로 정하여 다양한 종목과 행사를 추진하면서 참여와 흥미를 유발하고 있다.

세부 행사 내용을 살펴보면, 제1일은 허수아비 만들기대회가 경호정에서 있었으며, 야외음악당에서 청소년 어울림마당과 음성청결고추축제 기념식과 미스터고추선발대회·고추요정선발대회가 있었고, 설성공원에서는 불꽃놀이 행사가 있었다.

제2일에는 음성공설운동장에서 가장 행렬과 입장식이 있었고, 성화 봉송과 성화 점화 행사를 진행한 후 설성문화제 기념식이 있었다. 그 뒤 사곡리 가재줄다리기와 거북놀이 재현이 있었으며, 오후까지 지역 대항 민속 경기와 체육대회를 실시하였다. 동시에 도자기·한지·목공예·탁본 등의 각종 체험 행사를 야외음악당 옆에서 진행하였으며, 가장 행렬과 민속 경기, 체육대회에 대한 시상식이 끝난 뒤에는 야외음악당에서 실버밴드 음악회·전통 타악기 공연·경기 민요 특별 공연·중국 산동성 위해시 예술단의 문화 공연·군민 노래 자랑 등의 행사가 열렸다.

제3일에는 고추연구소와 음성농업협동조합 청결고춧가루가공공장 견학이 있었으며, 오후에는 야외음악당 일원에서 음성 청결고추 소비자와 생산자 어울림마당과 신명 풍물패의 아리랑 공연, 임순례국악단 공연, 웃다리 풍물 공연 등이 열렸다. 또한 스포츠 문화 생활 댄스 경연대회와 음성군민 위안의 밤 행사 등을 진행하였다.

제4일에는 고추연구소와 음성농업협동조합 청결고춧가루가공공장 견학·음성 청결고추 소비자와 생산자 어울림마당 등 제3일 행사를 반복하여 진행하였으며, 오후에는 학생사물놀이경연대회와 음성 세광색소폰 앙상블 공연이 있었으며, 저녁에는 충주 MBC 주최로 음성공설운동장에서 설성문화제기념 특집 콘서트가 열렸다. 이밖에도 축제 기간 동안 매일 음성군 내 각급 기관 단체가 참여한 전시와 문화 행사 등이 특색 있게 펼쳐졌다.

[현황]

설성문화제는 향토 문화 축제가 추구하는 고유 민속 문화의 창달·계승·발전과 현대 문화가 어울려 군민의 화합과 생산성 증대 효과를 거두면서 음성군민 모두가 편안하게 참여하는 보람과 신명의 능동적인 축제로 거듭 발전해오고 있다. 2011년 설성문화제는 9월 21일부터 24일까지 4일간 음성청결고추축제와 함께 열려 향토 문화와 농특산물 전시·판매, 먹거리 문화를 함께 체험할 수 있는 종합 축제가 되었다.

이외에도 문화 전시·특별 행사로 노인 전통 공예품과 여성 단체 작품 전시회, 감우재 영상회 사진작품전, 친환경 품질 인증 농산물 전시회, 농산물 전시·판매, 축산물 체험 및 전시·판매 행사 등 다양하고 풍성한 축제로 문화 예술 행사 25종, 특별 행사 31종, 체험 및 참여 행사 25종, 민속 체육 경기 13종 등 모두 94종의 행사가 성대하게 개최되었다.