[정의]

1603년 경상북도 울진군 기성면 구산리에 세워진 평해 지역 북천교 건립기념비.

[개설]

1603년(선조 36) 3월에 경상북도 울진군 평해읍 북쪽 월송리 지역에 주민의 생활 편의를 위하여 돌다리를 세웠다. 다리 건립 공사가 끝난 후 평해북천교비를 세우게 된 경위와 건립시기를 기록하고 있다.

평해북천교비에 보이는 평해군수 조인징(趙仁徵)은 『울진읍지』에 의하면, 1599년(선조 32) 2월에 도임하여 1603년(선조 36) 3월 청원부사로 이배(移拜)되었다고 한다. 따라서 평해북천교비는 조인징이 평해 지역을 떠나기 직전에 세웠음을 알 수 있다.

[건립경위]

조선 중기 경상북도 울진군 평해읍 북쪽 월송리 지역에 하나의 사천(沙川)이 바닷물과 서로 통해 사시(四時)로 물이 넘쳐 지역 주민들이 일상생활에 어려움을 당하고, 울진 지역을 찾는 상인들이 통행에 많은 곤란을 겪어 왔다. 이에 지역 주민의 불편함을 개선하고자 당시 평해군수였던 조인징의 허락을 얻어 돌다리를 세우게 되었으며, 이를 기념하여 평해북천교비를 세웠다.

[위치]

평해북천교비는 경상북도 울진군 기성면 구산리 366-5번지에 있다. 울진군 평해읍 월송리와 인접하여 있으며, 국도 7호선 옆에 자리하고 있다. 인근에는 운암서원과 기성초등학교 구산분교장이 있으며, 관광지로 구산해수욕장이 있다.

[형태]

자갈이 듬성듬성 박힌 사암으로 제작한 월두형 비석으로 평해북천교비는 정면 1칸, 측면 1칸의 비각 내에 있으며, 높이가 187㎝에 너비가 64㎝이다.

[금석문]

평해북천교비 앞면에 공대주(供大主) 김홍수(金洪水)와 석수(石手) 황종이(黃從伊), 응상(應上) 등 대시주(大施主) 71인의 원명과 추명을 새겨 넣었다. 그리고 뒷면에는 앞면에 이어 황언정(黃彦仃) 등 대시주 20인의 이름과 승려로 이해되는 역오(亦悟) 등 3인의 공양주(供養主)와 태인(太仁) 등 2인의 별좌(別坐), 화주(化主) 홍신(洪信)의 이름 등을 새겨 넣었다.

비문의 내용으로는 평해군 북쪽 10리 월송림 가에 모랫바닥의 하천이 있어 바닷물과 서로 통해 사시(四時)로 물이 넘쳐 모든 일상생활과 상인들의 통행이 어려웠다. 공사생활(公私生活)에 불편이 없도록 갖추고자 군수 조인징이 고을 사람들과 의논하여 돌로 다리를 이룩하여 놓으니 모든 왕래에 막힘이 없게 되었다. 공사비 부담 등 공사에 참가한 자들을 이 돌에 새겨둔다고 기록하고 있다.

[현황]

평해북천교비에 새겨진 사람들의 이름은 당시의 발음대로 기록한 점이 특이하다. 글씨는 해서체이나 간혹 초서를 사용하기도 하였으며, 오늘날 자전에서 찾을 수 없는 글자도 간혹 있다. 2004년 10월 14일 경상북도 유형문화재 제361호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 경상북도 유형문화재로 재지정되었다.

[의의와 평가]

17세기 경상북도 울진군 일대의 지역 상황을 파악할 수 있을 뿐만 아니라, 당시 월송 지역의 명칭과 대시주 91명의 인명 기록 방식 등에 나타난 금석문을 발음대로 새긴 것은 국어학연구와 관련하여 자료적 가치가 크다.