[정의]

충청남도 천안시 북면 은지리에 서식하고 있는 수령 약 520년 된 보호수.

[개설]

느티나무는 산기슭이나 골짜기 또는 마을 부근의 흙이 깊고 그늘진 땅에서 잘 자라며, 흔히 마을 어귀에 시원한 그늘을 만들어 주는 정자나무이다. 규목, 거, 계유, 궤목, 광엽거수. 대엽수, 들메나무, 귀목, 들매나무, 느틔나무 등으로도 불린다.

높이는 약 26m까지 자라고, 오래된 나무는 나무껍질이 비늘처럼 떨어지며 껍질눈이 나타난다. 잎은 어긋나게 달리고 긴 타원형 또는 달걀형이며, 잎 끝이 좁고 가장자리에 뚜렷한 톱니가 발달한다. 꽃은 5월에 피며, 10월에 지름 5㎜ 정도의 편평하고 둥근 열매가 열린다. 생장 속도가 매우 빠르고 수형이 잘 발달하여 기념수로도 쓰이고, 가로수나 공원, 정원에 심는다.

보호수는 풍치 보존이나 학술적으로 참고하기 위해 또는 식물의 번식을 위하여 공식적으로 지정해서 보호하는 나무이다.

[형태]

북면 은지리 느티나무의 수령은 약 520년 되었다. 나무의 높이는 16m, 가슴 높이 둘레는 4.7m이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

우리나라의 마을에는 대개 큰 정자나무가 있었는데 느티나무를 많이 심었다. 느티나무가 수관(樹冠)[나뭇가지나 잎이 무성함]이 크고, 사방으로 고루 퍼져 그늘을 만들어 주고, 병충해가 없고, 단풍이 아름답게 들기 때문이다. 정자나무는 마을 사람들이 모여서 서로 의견을 나누고, 휴식을 취하는 장소로 이용되었다. 북면 은지리 느티나무 역시 정자목으로 기능했을 뿐 아니라 전근대 시대에는 마을의 수호목으로 여겨 동제를 지내며 마을의 안녕을 빌기도 하였다.

[현황]

북면 은지리 느티나무는 충청남도 천안시 북면 은지리 산38번지에 서식하고 있다. 마을 진입로 옆 축대 위에서 자라고 있으며, 나뭇가지 아래로 콘크리트 도로가 지나고 있다. 고사지가 일부 발생하였으나, 생육 상태는 양호한 편이다. 2003년 7월 외과수술을 하였다.

2000년 12월 29일에 충청남도 보호수로 지정되어 관리되고 있다. 2002년 11월에 입간판을 설치하였으며, 2003년에 나무 그늘 아래 평상을 설치하여 휴게 공간을 조성하였다.