[정의]

경상북도 김천시 지례면에서 사육하는 털이 검은 토종 돼지.

[개설]

일제 강점기 1927년도 10월호 『조선』이란 잡지를 따르면 한국의 토종 돼지는 체구가 작고 잘 자라 축산 가치가 높은 것으로 적혀 있었다. 그 후 토종 돼지는 개량 대상이 되었고 일제에 의해 성장이 빠른 백색의 요크셔가 들어온 것과 동시에 토종 돼지와 같은 검은색의 털을 가진 버크셔 사육이 권장되었다. 현재 우리가 토종 돼지라 부르고 있는 돼지들은 이 버크셔와 혈통이 섞이어 있는 것으로 알려져 있다. 외래종이 섞여 있다 해도 우리 땅에서 오래도록 자라면서 우리의 풍토에 적응을 했기 때문에 재래종이라고 봐야 할 것이다.

지례 흑돼지는 체격은 중형이나 체구가 길며 흑색 털에 안골이 길고 품위가 있으며, 체중은 평균 68㎏ 정도이다. 성질이 온순하고 영리하며 강건하여 사육에 편리하다. 생후 40일에 젖을 떼고 7~8개월이면 성돈이 되어 번식하게 되는데 15마리 정도의 새끼를 낳는다.

[연원 및 변천]

김천 지례 흑돼지는 예부터 맛있는 돼지로 알려졌었다. 해방 이후 흰색의 요크셔와 랜드레이스, 갈색의 듀록 등이 경제성을 이유로 주로 사육되면서 5. 16 군사 정권이 들어서며 경제성때문에 지례 흑돼지가 밀려났으나 1960년대 9,000여 농가에서 1만 3000여 마리를 기르고 최근 축산 농가가 기업농으로 전환하면서 1996년 179가구에서 2만 6858마리를 길렀다.

1990년대 초반부터 지례면 교리에서는 지례흑돼지의 혈통 보전과 개량 보급에 힘써왔는데, 특히 1993년부터 문재원 지례 신협장과 임직원이 사라져 가는 지례 흑돼지의 특성을 되살리려는 노력에 힘입어 지례흑돼지가 복원되었다. 1990년대 들어 전국적으로 토종 흑돼지 바람이 불어 강원과 제주, 지리산 권역에서 ‘흑돼지의 부활’을 주도했다.

[제조(생산) 방법 및 특징]

김천시 지례면은 추풍령과 황악산, 민주지산을 기대고 남쪽에 위치해 있다. 그 옆으로 감천(甘川)이 흘러 산과 계곡이 어우러진 산골이다. 지례 흑돼지는 이러한 좋은 환경에서 자라 비계가 차지고 투명하며 살도 탄탄하다. 사육 노하우도 남다른데 배합 사료를 지속적으로 주지 않고 거친 사료를 적절히 주어 흑돼지 본래의 맛을 낸다.

그래서 일반 돼지에 비해 사육 기간이 3개월 정도 길며, 긴 사육 기간이 돼지고기 맛을 더하는 역할을 한다. 생으로 썰어놓은 지례흑돼지의 고기는 결이 섬세하고 광택이 난다. 섬유질이 곱다는 뜻이다. 이런 고기는 탄력이 있어 구우면 육즙이 잘 잡히고 단단하여 씹는 맛이 좋다. 지방은 고운 백색에 촘촘해 보인다. 이런 지방은 구우면 쫀득하고 담백한 맛이 난다.

[현황(관련 사업 포함)]

지례 흑돼지는 2010년 2월을 기준으로 김천시 지례면 일대 10여 농가에서 3,000여 마리를 사육하고 있다. 1990년대 초 작목반이 결성되고 한때는 작목반원이 20여 명에 이를 정도로 번창했는데 최근에는 농가가 줄었다. 축산 농가 감소 이유에는 이농 현상 등 여러 가지 이유가 있겠으나, 결정적으로 돼지 사육 기간이 길어 경제성이 적은 탓이다. 일반 돼지의 경우 도축 중량인 110㎏에 이르는데 5개월이 걸리나 흑돼지는 7개월이 걸린다. 일반 돼지와 흑돼지가 가격이 비슷한데 비해 흑돼지는 사료비 부담이 가중되는 것이다.

이러한 생산의 어려움 속에서도 김천시와 작목반, 김천대학교 연구 기관은 2009년 향토 전통 음식 연구 개발 사업을 추진하여 지례 흑돼지 개발추진위원회[13명]를 구성하였다. 지례 흑돼지 요리 전시, 시식회, 요리 강습회 등을 개최하여 지례 흑돼지의 우수성을 알리고자 꾸준히 노력하고 있다. 2009년 말 현재 지례면에는 흑돼지 전문 음식점이 14곳에 이른다.