[정의]

충청남도 공주시에서 활동하고 있는 신종교의 하나.

[개설]

천도교(天道敎)는 조선 후기의 유학자이자 제1대 교주인 수운(水雲) 최제우(崔濟愚)[1824~1864]가 1860년에 세운 민족 종교인 동학(東學)을 1905년 제3대 교주 손병희(孫秉熙)[1861~1922]가 개칭한 종교이다. 동학은 서학(西學)인 천주교에 상대되는 의미이며, ‘사람이 곧 하늘이요, 하늘의 마음이 곧 사람의 마음’이라는 ‘인내천(人乃天) 천심즉인심(天心卽人心)’ 사상을 근본으로 하고 있다.

[천도교 관련 유적지]

충청남도 공주 지역에는 천도교와 관련된 유적지가 많다. 우선 공주시 금학동 우금치에 있는 동학혁명군 위령탑이 있다. 우금치는 1894년 일어난 동학농민운동에서 동학농민군의 최대 격전지였다. 충청감영이 있는 공주를 공격하여 중부 지역의 거점으로 삼기 위해 우금치에서 격렬한 싸움을 벌였으나 관군과 일본군의 연합군에게 패하고 말았다.

이밖에 공주시 사곡면 운암리에는 2대 교주 해월 최시형이 의암성사, 춘암상사 등과 함께 49일 기도한 가섭암(迦葉菴)이라는 작은 절도 있다. 그리고 공주시 사곡면 운암리에 있는 마곡사도 해월신사가 머물렀던 사찰로 기록되어 있다.

[현황]

충청남도 공주 지역에는 1969년 이창덕 교구장이 교당을 신축하고 중앙부의 인가를 받아 천도교 공주교구가 창설되었다. 2005년 통계청 조사에 의하면 공주시의 천도교 교인은 125명으로 나타났다.