[정의]

전라남도 화순군에서 초등학교에 들어가기 전의 아이들을 대상으로 하는 교육.

[개설]

우리나라는 해방 이전인 1920년대 교육 구국 주의의 정신을 계승하여 많은 유치원이 설립되었다. 그러나 보다 본격적인 유치원의 개원은 해방 이후인 1949년 교육법이 제정되어 유치원을 포함한 우리나라 교육 목표와 교육 방침이 제시되면서 부터이다. 또한 어린이 집은 취업모(就業母)를 위해 출발하였으며, 1968년 정식 명칭으로 불리게 되었다.

전라남도 화순군의 유아 교육 기관은 유치원과 어린이 집을 중심으로 이루어지고 있다. 1978년에 지역 최초의 유치원이 개설되었고, 1993년에 어린이 집이 개설되기 시작하여 2013년 현재 유치원 19개소, 어린이 집 75개소이다. 수적인 면에서는 어린이 집이 많다. 유치원은 공립 유치원 16개와 사립 유치원 3개를 합쳐 총 19개의 유치원이 운영되고 있고, 어린이 집은 국공립 1개와 사회 복지 법인 5개, 민간 20개, 법인·단체 1개, 가정 48개를 모두 합쳐 75개가 운영되고 있다.

[변천]

1978년 4월 19일 요셉 유치원이 개설되었고, 1981년 3월 1일 한천 초등학교·이서 초등학교·도곡 초등학교·천태 초등학교, 3월 2일 사평 초등학교, 3월 5일 이양 초등학교·동복 초등학교·동면 초등학교·청풍 초등학교, 3월 6일 아산 초등학교, 3월 10일 도곡 중앙 초등학교가 각각 병설 유치원을 개설하였다. 이어 1982년 8월 5일 춘양 초등학교, 1983년 3월 10일 화순 오성 초등학교, 1984년 3월 5일 능주 초등학교가 병설 유치원을 개설하는 등 18개 유치원이 개설되었다. 그리고 2000년 3월 1일 화순 제일 초등학교 병설 유치원 1개소가 개설되었다.

어린이 집은 1993년 3월 29일 성모 어린이 집을 시작으로, 1994년 12월 1일 세종 어린이 집, 1997년 2월 26일 낙원 어린이 집, 3월 10일 화순 어린이 집, 8월 6일 꿈꾸는 어린이 집, 1998년 4월 14일 아이 샘터 어린이 집, 5월 14일 초록 어린이 집, 7월 8일 동화 나라 어린이 집이 개설되었으며, 1999년 1월 29일 동심 어린이 집, 8월 17일 자연 동산 어린이 집, 8월 23일 꿈이 크는 어린이 집 등 11개 어린이 집이 개설되었다.

2000년대 들어 2000년 1월 11일 숲 속 나라 어린이 집, 2월 29일 미래 어린이 집, 4월 24일 초롱초롱 어린이 집, 5월 19일 아이 사랑 어린이 집, 6월 15일 뿡뿡이 어린이 집, 8월 25일 부영 6차 어린이 집, 8월 31일 푸른 솔 어린이 집, 10월 16일 엄마랑 아가랑 어린이 집 등 75개소 중 64개소가 개설되었다.

[현황]

화순 지역은 1978년 4월 19일 요셉 유치원 개설을 시작으로 현재 공립 유치원 16개와 사립 유치원 3개를 합쳐 총 19개의 유치원이 운영되고 있다. 지역별로는 화순읍 7개, 한천면 1개, 춘양면 1개, 청풍면 1개, 능주면 1개, 도곡면 2개, 도암면 1개, 이서면 1개, 백아면 1개, 동복면 1개, 사평면 1개, 동면 1개가 설립되어 있다. 2013년 4월 기준으로 총 36학급에 491명[남자 264명, 여자 227명]의 원생이 재학하고 있으며, 43명[여자 43명]의 교원이 근무하고 있는 것으로 나타났다.

어린이집은 1993년 3월 29일 성모 어린이집을 시작으로, 2013년 현재 국공립 1개와 사회 복지 법인 5개, 민간 20개, 법인·단체 1개, 가정 48개를 모두 합쳐 75개의 어린이집이 개설되었다. 지역별로는 능주면 4개, 동면 1개, 화순읍에 70개가 설립되어 있다. 2013년 4월 교육 통계 자료에 의하면, 화순군의 어린이집은 총 276개 학급에 2,038명[남자 1,020명, 여자 1,018명]의 원생이 재학하고 있으며, 406명[남자 18명, 여자 388명]의 교원이 근무하고 있는 것으로 나타났다.