[정의]

충청북도 충주시에 속하는 행정구역.

[명칭유래]

1914년 행정구역 통폐합시에 신석면(薪石面)의 신(薪) 자와 신니곡면(申尼谷面)의 니(尼) 자를 따서 신니면(薪尼面)이라 하였다.

[형성 및 변천]

신니면은 삼한시대에 마한에 속하였고 삼국시대에 백제는 낭자곡성, 고구려는 국원성, 신라는 중원경의 관할이었다. 고려시대와 조선시대는 충주목(忠州牧) 관할이었다. 신니면은 개경 또는 한성에서 영남으로 통하는 길목으로 경기도 죽산·장호원 등에서 차령산맥을 넘은 사람들이 머무는 용안역(用安驛)이 있었으며, 『증보문헌비고(增補文獻備考)』에 따르면 조선의 제4로(路)로 숭선원(崇善院)이 있었다.

『여지도서(輿地圖書)』(영조 35) 충원현조에는 “외용마을에 충주 연원역(連原驛) 소속의 용안역(龍安驛)이 충주관아와 45리 거리에 있으며 노(奴) 103명, 비(婢) 81명, 대마(大馬) 2필, 복마(卜馬) 5필이 있다”, “남쪽의 신석면(薪石面)은 안항리(顔巷里)·마제리(馬蹄里)·용안리(用安里)·여탄리(汝呑里)·탄현리(炭峴里)를 관할하고, 요도천(堯渡川) 건너 북쪽의 신니곡면(申尼谷面)은 양촌리(陽村里)·숭선리(崇善里)·신의곡리(信義谷里)·수청리(水淸里)를 관할한다. 주민은 신석면이 472가구에 총 2,686명(남 1,183, 여 1,503)이고, 신니곡면은 436가구에 총 2,255명(남 972, 여 1,283)이 거주한다”라고 기록되어 있다.

1898년(고종 35)에 발간된 『충청북도 각군읍지』 충주군조에는 “신석면은 화산리·안항리·마제리·용안리·팔송리·선동·대화리·광벌리·수월리를 관할하고, 신니면은 모도원리·양촌리·숭선리·문서리·문내리·추동·화악리·수청리를 관할한다”라고 기록되어 있다.

1914년 행정구역 통폐합에 따라 신석면(薪石面)과 신니곡면(申尼谷面)을 합쳐 신니면이 되었고, 덕면(德面) 석우(石偶)마을과 주류면(周柳面) 창전리(倉田里) 일부를 병합하여 용원리·신청리·화석리·문숭리·문락리·모남리·광월리·대화리·송암리·선당리·원평리·마수리·화안리·견학리 14개 행정리로 구획하였다.

1956년 7월 8일 충주읍이 시로 승격하면서 중원군 관할로 되었으며, 1973년 7월 1일 광월리 무수막마을을 음성군 음성읍에 내어주었고, 1981년 1월 1일 마수리 신석마을을 신석(新石)과 온수(溫水)로 나누었다. 1982년 12월 31일 화안리에 군부대가 들어서면서 산정(山亭)·산안(山顔)·화석(化石) 마을 일부가 폐쇄되었으며, 1984년 마수리 온수마을도 폐쇄되었다.

1985년 1월 1일 용원리 외용을 1·2리로, 1990년 1월 1일 견학리 향촌을 1·2리로 분구하여 27개 행정리로 구획하였다. 1995년 1월 1일 충주시와 중원군이 통합되면서 충주시 관할이 되었고, 1996년 8월 22일 화안리 석포가 주덕읍 대곡리로 편입되면서 14개 법정리와 26개 행정리, 73개 반(班)으로 이루어져 있다.

[자연환경]

차령산맥이 북쪽에서 남쪽으로 이어지며 서쪽이 높고 동쪽이 낮은 지형이다. 북동쪽으로 남산(南山)[404.3m], 서쪽으로 부용산(芙蓉山)[644.8m], 서북쪽으로 수리산(修理山)[641.0m]과 수레의산[679.4m], 남쪽으로 가섭산(加葉山)[709.9m], 북쪽으로 한덕이산[419m]과 화계산(花界山)[394.6m]이 펼쳐져 있다. 신니면의 중앙에는 광월리에서 발원한 요도천이 동쪽으로 흐르면서 넓은 평야지대를 형성한다.

[현황]

충주시 가장 서쪽에 있는 지역이다. 2014년 12월 31일 기준 전체 면적은 59.77㎢로, 경지 면적은 밭 5.34㎢, 논 8,79㎢이고, 임야는 35.1㎢(58.7%)이다. 2016년 6월 30일 현재 총 1,651세대에 3,373명(남 1,718명, 여 1,655명)이 살고 있다. 용원리, 화석리, 신청리, 문숭리, 문락리, 모남리, 광월리, 대화리, 송암리, 선당리, 원평리, 마수리, 화안리, 견학리 14개 법정리와 26개 행정리, 73개 반으로 되어 있다.

요도천을 중심으로 위쪽은 담배·고추·인삼 등 특용작물을 주로 하고, 아래쪽은 경지 정리와 수리 시설이 잘된 평야지대를 갖고 있어 ‘황금노을’과 ‘게르마늄쌀’ 등을 생산하는 쌀 주산지이다. 이외 방울토마토, 채소, 수박, 느타리버섯 재배와 한우, 낙농업, 양돈 축산업을 하며 과수원도 늘어나고 있다. 특히 유기영농조합법인 장안농장에서는 35가구의 농가가 참여하여 40여 종의 채소를 생산하여 고소득을 올리고 있으며, 장안농장 대표 유근모는 ‘2006 충주를 빛낸 얼굴상’을 수상하기도 하였다. 용원장은 용원장터에서 1일과 6일에 열렸는데, 지금은 장이 서지 않고 그 자리에 생필품·철물점·식당 등의 가게가 있다.

동쪽은 주덕읍, 서쪽은 음성군 생극면, 남쪽은 음성군 음성읍·소이면, 북쪽은 노은면과 이웃하고 있다. 동서로 국도 3호선이 중앙을 지나고, 지방도 49호선이 북쪽 덕고개와 서북쪽 숭선고개·능안고개를 넘어 노은면과 연결되며, 남쪽으로 동락마을 부근에서 지방도 21호선이 광월리를 지나 음성군 음성읍으로 나간다.

주요 기관으로는 용원초등학교·동락초등학교·신니중학교·신니면사무소·충주경찰서 신니치안센터·신니우체국·신니보건진료소·국토해양부 산하 법사무소·주덕농업협동조합 신니지점·신니신용협동조합 등이 있고, 종교 시설로는 용담사·귀룡사·영복사·동가섭사·장안사·신륵사·미륵정사·용원장로교회·신니성결교회·주덕천주교회 용원공소·방추감리교회·신광교회·동락감리교회·주덕천주교회 모남공소·원평교회 등이 있다. 산업 시설로는 말표장갑, 삼영STC, 태경산업, 국제산업, 신기산업, 맹호식품, 강남, 한샘농산 등이 있다. 그리고 노인전문 요양 시설인 중원실버빌리지가 있다.

문화 유적으로는 용원지(龍院址), 손승억 묘, 문숭리 고려장지, 박순·박일산 정려, 충주 박팽년 사당, 충주 충주 숭선사지(崇善寺址), 충주 숭선사지 당간지주, 용담사, 귀룡사, 문숭리 능안고개 백자요지, 선당리 고려장지, 이신효 묘와 신도비, 석여명 단소, 모도원지(毛陶院址), 이범춘 영송비, 이돈화 불망비, 윤우영 불망비, 서회보 불망비, 손석흔 추모비, 요지(窯址), 미륵불, 미륵원지, 미륵석불, 가섭산 사지, 양진사, 전희철 기념비, 전오석 효자문, 견학리 토성, 김구환 기적비, 견학리 선사유적, 견학리 유물산포지 등이 있다.

충청북도 무형문화재 제5호인 중원 마수리 농요의 보존회가 마수리 마제마을에서 활동하고 있으며, 충주 지역 3·1운동의 시발지인 용원장터에서 4·1 신니면민 만세운동 행사가 매년 열린다. 또한 한국전쟁 최초의 전승지(戰勝地)인 문락리 동락마을에 동락전승비가 세워져 있고, 동락초등학교에는 김재옥 교사 현충탑과 반공학습장인 김재옥 교사 기념관이 있으며, 송악리에 몽리 면적 104,000㎢의 신덕저수지가 있다.

세거성씨(世居姓氏)로는 신청리 수청마을에 강릉김씨 백동공파, 문숭리 숭선마을에 전주이씨 경영군파, 문락리 동락마을에 전의이씨 대사성공파, 모남리 도원마을에 광산김씨 경력공파, 마수리 마제마을에 운봉박씨 운성부원군파 등이 문중을 이루며 살고 있다.