[정의]

충청북도 충주시 칠금동에 있는 한국전쟁 때 희생된 호국영령을 추모하는 탑.

[건립경위]

1955년 11월에 대한민국 상이군경용사회 충청북도 충주분회와 대한민국 제대장병 보도분회(지금의 재향군인회)에서 해방 후 전몰한 충주 지역의 장병·경찰관·군속·군노무자 등의 2,838위의 넋을 추모하기 위하여 탄금대에 충혼탑 건립을 추진하게 되었다.

기공 9개월 만인 1956년 9월 완공하였으며, 건립 예산은 200만 환이었다. 건립위원회는 위원장 김영호, 부위원장 이낙진·오동필, 총무군장에 장세진 외 11명의 임원들로 구성되었다. 2004년 5월에 충주시에서 호국영령의 위패 안치실을 건립, 그 위에 탑을 그대로 원형 복원하였다.

[위치]

충청북도 충주시 칠금동 산1번지 탄금대공원 내 충주문화원에서 열두대로 가는 길 오른쪽에 위치하며, 뒤쪽에 임난팔천고혼위령탑이 있다.

[형태]

충혼탑 주변은 넓은 잔디밭이며, 그 가운데 978㎡의 넓이에 직사각형 모양으로 철책을 세웠고, 정면에 310㎝ 크기의 철문을 만들어 출입을 통제하였다. 철책 양옆에는 2개의 국기게양대를 세웠고, 탑 앞에는 78㎝×124㎝ 크기의 화강암으로 만든 상석을 놓고 상석 앞에는 향로석이 있다. 향로석 옆에는 6각의 향합석을 두었다.

상석 뒤에는 탑으로 오르는 계단이 있고 탑의 기단부는 2층으로 구성하였다. 초층 기단의 크기는 360㎝ 정방형에 높이는 165㎝이며, 2단 기단은 240㎝×245㎝에 높이는 118㎝ 정도이다. 그 위에 10㎝의 탑신받침을 놓고 5개의 탑돌을 층층으로 쌓아올려 탑신을 구성하였다.

탑신의 아래쪽에는 전면에 무궁화를 양각하고 그 위로 ‘충혼탑(忠魂塔)’이라고 음각한 뒤 그 위에 태극기를 조각하였다. 맨 위의 돌은 탄환 모양으로 만들어 탑신을 마무리지었다. 전체의 석재는 모두 화강암이며 높이는 8.5m이다.

[금석문]

충혼탑은 탑신에 한자로 ‘충혼탑(忠魂塔)’이라고 음각으로 새겼으며, 이 글씨는 대한민국 초대 대통령 이승만의 친필이다.

[현황]

매년 6월 6일 현충일에 호국영령을 추모하는 제향을 올리고 있다.

[의의와 평가]

충혼탑은 겨레를 위하여 자신의 목숨을 희생하며 애국충정한 충주 지역의 숭고한 호국선열들의 뜻을 계승하는 좋은 역사교육 자료이다. 또한 탑신에 새긴 글씨는 초대 이승만 대통령의 친필이어서 의미가 있다.