[정의]

조선 중기 충주목사를 역임한 문신이자 의병장.

[가계]

본관은 고창(高敞). 증조할아버지는 의령현감을 지낸 오석복(吳碩福)이고, 할아버지는 전의현감을 지낸 오언의(吳彦毅)이다. 아버지는 오수정(吳守貞), 어머니는 순흥안씨(順興安氏)로, 안관의 딸이다.

[활동사항]

1558년 19세 때 경상남도 김해의 산해정(山海亭)으로 남명 조식(曺植)을 찾아가 학문을 배우고, 1561년(명종 16) 생원시에 합격하였다. 1564년 도산서당의 퇴계 이황(李滉)을 찾아가 제자가 되었고, 1566년 별시 문과 병과 제7인자로 급제하여 권지·성균관학유·학정·박사·전적·직강 등을 역임하였다.

1570년 벼슬을 그만두고 고향으로 돌아와 있는 동안 할머니와 아버지가 돌아가셨다. 그후 복을 벗고 조정의 부름을 받아 호조좌랑겸춘추관기사관이 되었으며, 명천현감으로 나갔으나 다음 해 체직되어 의령에 우거하였다. 1580년 다시 성균관전적으로 나아가 정선군수를 거쳐 충주목사겸편수관에 제수되었다. 1582년(선조 15) 충주목사 재직 때 팔봉서원을 세워 이자(李耔), 이연경(李延慶)을 향사하였다.

1583년(선조 16) 경원부 아산보의 추장 번호(藩胡)가 난을 일으키자 북도조전장(北道助戰將)으로 나가 공을 세웠다. 오운이 충주목사 재직 시 감사 일가와 관련된 송사가 있었는데, 감사의 뜻을 거스르며 원칙대로 처리하여 1584년 파면되어 의령으로 돌아갔다. 1588년 성균관사성을 거쳐, 1589년 광주목사에 임명되었다가 1591년 파면되었는데, 이는 정의를 지켜 시속에 영합하지 않았기 때문이다.

1592년 의령에서 임진왜란을 당하자 의병을 일으켜 곽재우(郭再祐)의 휘하에서 소모관(召募官)·수병장(收兵將) 등으로 활약하였다. 그 때 백령(白嶺)에서 의병을 모집하였는데 2만여 명에 이르렀으며, 의령 부근의 전투와 현풍전투에 군공이 뛰어났다.

1593년 상주목사가 되고, 1594년 합천군수를 지냈다. 1597년 정유재란 때 다시 합천 부근의 왜적을 쳐서 공을 세우고 도원수 권율의 추천으로 통정대부에 올랐으며, 명장 진린(陳璘) 제독의 접반사로 활약하였다. 1599년 첨지중추부사를 거쳐 장례원판결사로 승진하였으나 병으로 사직하였다. 1608년 다시 기용되어 경주부윤이 되었으며, 1616년(광해군 8) 공조참의가 되었으나 병으로 사직하면서 시정득실(時政得失)을 진술하였다.

[학문과 사상]

오운은 남명 조식의 영향으로 불의와 타협하지 않는 강직한 성격이었으며, 퇴계 이황의 사상적 영향도 깊게 받았다. 주로 사학, 주자학, 문학에 관심이 많아 각 분야에 저서를 남겼다. 오운은 조정의 기강을 바로잡고 정치를 올바른 방향으로 나가게 할 수 있는 방법을 주자학에서 찾을 수 있다고 생각하여 깊이 연구하였고, 광해군에게 『주자대전』의 진강을 건의하는 상소를 올렸다.

[저술 및 작품]

오운의 문집인 『죽유집(竹牖集)』은 후손인 오사중이 영주, 예안 등지에서 오운의 글을 수집하여 오운의 「수고율계난고」와 연보 및 부록을 붙여 3책으로 1885년 간행한 것이다. 『함주지』는 오운이 함안에 머물 때 함안군수로 부임한 정구와 함께 편찬한 함안의 지리지로, 우리나라에 남아 있는 최고(最古)의 지방지이다. 또한, 『동국통감』, 『삼국사절요』, 『고려사』, 『동국여지승람』 등을 참조하여 단군부터 공양왕까지 1449년간에 걸친 역사를 기록한 기전체 사서 『동사찬요(東史纂要)』를 저술하였다.

[상훈과 추모]

임진왜란 당시 곽재우와 동고분전(同苦奮戰)한 17장(將)의 한 사람으로 선무원종공신일등(宣武原從功臣一等)에 책록되고 병조참판에 증직되었으며, 경상북도 영주의 산천서원(山泉書院)에 제향되었다.